Det er blevet populært at fokusere på at spise kulhydratfattigt, og det har givet gode vilkår for en helt ny generation af forarbejdede madvarer, som netop retter sig mod forbrugere, der har skiftet kostvaner. Sødemidler som BirkeSød er eksempler på de nyskabende kostfaktorer, som anvendes i kulhydratfattige madretter eller kure.
BirkeSød er et hvidt, krystallinsk stof, som ligner og smager som sukker. Det findes naturligt i træer, frugter, grønsager - og i menneskekroppen. BirkeSød, udvundet af birketræer, bruges oftest som et kaloriefattigt sødemiddel
BirkeSød er stærkt på vej til at blive en ganske almindelig erstatning for sukker, og på grund af dets unikke egenskaber kan det bruges i mange sammenhænge
BirkeSød smager som sukker, men indeholder færre kalorier og er godkendt af både WHO og USA's sundhedsmyndigheder (FDA) som et sikkert tilsætningsstof til fødevarer i begrænsede mængder.
BirkeSød tilhører polyol-gruppen af kulhydrater. Det går ofte under betegnelsen "sukkeralkohol", fordi det i kemisk opbygning ligner både sukker og alkohol. Da BirkeSød kun optages langsomt og ikke fordøjes fuldstændigt, kan det markedsføres med et kalorieoptag på kun 2,4 kalorier pr. gram.
BirkeSød indeholder 40% færre kalorier end sukker, og dermed er det en glimrende erstatning for sukker i mange af de kostprogrammer, der er populære for tiden. Desuden optages BirkeSød langsomt af kroppen.
Som det fremgår, virker maltose – maltekstrakt – med sine 105 points endnu værre end sukker, mens fruktose (i bønner, linser, frugt og grønsager) ligger nede på 20, og peanuts kun når 13.